Ошибка Гронхольма, и Лоэб - чемпион! Трехкратный...

Себастьян Лоэб стал трехкратным чемпионом мира... сидя в кресле у телевизора! Это стало известно в минувшее воскресенье после того, как за 14.000 км от дома французского гонщика в Австралии Маркус Гронхольм не справился со своей сверхзадачей: финну нужно было выигрывать, а он финишировал лишь пятым...

В погоне за вчерашним днем...
Уже после Кипра Маркус Гронхольм наверняка понимал, что потерял этот чемпионат: слишком много собственных ошибок, слишком много "фокусов" от своего Ford Focus. А Себастьян Лоэб и его Citroen Xsara были безупречны: 12 стартов - восемь побед и четыре вторых места. Надо же было так случиться, что француз сломал руку, упав с велосипеда...
Невероятное стечение обстоятельств вернуло в чемпионат интригу, а Гронхольму - надежду. У финна появился шанс вернуться в борьбу за титул, и в Турции он использовал его на все 100%! Чрезвычайно тяжело гоняться за вчерашним днем, а тут еще дожди превратили трассу гоночного маршрута в сплошное бездорожье (в первый день ралли пришлось даже отменить три спецучастка). Тем не менее Маркус лидировал со старта до самого финиша и одержал убедительную победу: своего ближайшего преследователя (и напарника) Микко Хирвонена он опередил более чем на две минуты, "бронзового" призера Турции Хеннинга Солберга - на три.
Единственным гонщиком, кто мог здесь составить Гронхольму конкуренцию, был Петтер Солберг. В пятницу и утром в субботу норвежец на равных сражался с финном и даже выиграл четыре "допа". Но на СУ13 пошел сильный дождь с градом, дорога стала просто ужасно скользкой. Вылетел с трассы и перевернулся Ян Копецки. Налетел на камень и едва не угробил свой Peugeot Хеннинг Солберг. А немного позже - бывает же такое! - на тот же камень, похоже, наехал и Петтер Солберг. Однако его Subaru Impreza пролетела дальше, попала передними колесами в яму, села на днище и... И чемпион-2003 уже просто не смог выбраться из этой "ловушки"! В воскресенье Петтер вернулся на трассу по системе SuperRally, но с 10-минутным штрафом - Гронхольму он уже не мог угрожать...

"В любом случае Себастьян заслужил титул..."
Победа в Турции - пятая в нынешнем сезоне и 23-я в карьере - помогла Гронхольму сократить отставание от Лоэба с 35-ти до 25-ти очков. И шансы финна побороться за титул заметно выросли. Тем более что Себастьян с прошлого вторника лишь только приступил к восстановительным тренировкам и 14-й этап чемпионата в Австралии также должен был пропустить.
Увы, на первом же "допе" в пятницу Маркус допустил непростительную ошибку на входе в правый поворот, вылетел с трассы и скатился с откоса - машина перевернулась и легла на крышу. Экипажу (не без помощи маршалов, между прочим) удалось поставить Focus на колеса и вернуться в борьбу, но Гронхольм потерял почти 11 минут...
О победе можно было забыть. Тем не менее команда рассчитала, что при удачном стечении обстоятельств Гронхольм может финишировать в конце концов даже третьим, а значит, сохранит шансы на титул. Однако и здесь финну не повезло. Несмотря на то, что в пятницу также сошли Крис Аткинсон (вылет), Даниэль Сордо (трансмиссия) и Хеннинг Солберг (авария), Маркус в итоге смог занять лишь пятое место...
Гронхольм, конечно, был расстроен, но принял поражение как должное: "В любом случае Себастьян заслужил этот титул..."
Ну а за победу в Австралии на этот раз спорили Микко Хирвонен и Петтер Солберг. Финн оказался чуточку удачливее и выиграл. Это первая победа 26-летнего пилота Ford на этапах чемпионата мира по ралли.
Сергей ГРИЩЕНКО.